経歴をご覧いただくと、随分大胆な人間に見えるかもしれませんが、実は私は子供の頃からとても臆病で小心な人間でした。頭も良くありませんでしたし、物事の判断も曖昧だった。ですから、これまでの私は「自分を変え続ける歴史だった」と言うこともできるかもしれません。曲りなりにもそれが実現できてきたのは、ただただ「一生懸命頑張った」ということだけ。そして、45歳の時（「花まる」を始めた直後の頃です）に出会った「稲盛和夫」氏の存在です。

根室と北見で少数のスタッフを抱えパブスナックを経営していたのですが、自分が40歳を過ぎた頃全国で「回転寿司」のブームが始まりました。根室はご存知のように漁業の街です。魚は豊富にある、だけどそれだけに「回転寿司」を何か軽く見る傾向があったのかもしれません。誰も始めようとしない。そんな中で私には「回転寿司こそ、根室でやるべき仕事だ。誰もやらないなら、自分がやるしかない」というヒラメキがあったのです。スナックをたたみ、その従業員とともに「花まる」の看板を掲げることにしました。何のノウハウもありません。教科書もありません。道内の同業者に教えを請いましたが、彼ら自身も手探りだったように思います。「一生懸命考える」こと、「試行錯誤を繰り返す」ことで事業はスタートしました。

創業当初のスタッフはアルバイト情報誌から採用した地域の主婦や高校生です。
同業界から人材を引っ張ってくるようなことも敢えてしませんでした。これは今もそうで、寿司職人、回転寿司経験者の採用は多くありません。既成概念の無い自分の頭で１から考える･･･それが当社のスタイルとなっています。

余談ですが、北海道のプロ野球チーム「北海道日本ハムファイターズ」は育成とスカウトを柱とした球団と言われ、FAでの選手獲得は行っていません。当社もまた、育成によってスタッフの定着を図り、店長の育成を行っています。ホールや握りのスタッフとしてスタートした人材がやがて、店のリーダーとなり本部スタッフとしての才能を開くことになります。彼らの多くは新卒入社組、そしてSE、ホテルマン、営業職、塾講師、とび職など全く畑違いからの転職組に占められています。意図したということもできますし、そうせざるを得なかったという労働市場でもあったと言う事でしょう。新卒はもちろん中途入社の多くが「寿司」「握り」未経験からのスタートでした。

もちろん、過去の経験を生かして最初から事業にインパクトを与えてくれた人材も数人います。
職人上がりながら組織に馴染み、店長や商品開発で頭角を現している人材がいます。後で聞きますと、最初はほんの腰かけのつもりだったようですが、後でお話します当社の「フィロソフィ」に共感することで、自分の役割を見極めるようになったのです。
新卒で採用した人材の中にも、そろそろ経営幹部として期待したい人材が育ってきました。店長となり、私に代わって「フィロソフィ」を語ってくれています。

これまでの当社の経営は「私中心」でした。新しい店を開く時は社長がそこに席を移して制服を着て店内をめぐり、時に接客をする。朝礼、夕礼で繰り返しスタッフに考えを語る。初めのころは自分で寿司を握っていたこともあります。直接叱り、直接励ますことで人の成長を図っていました。
しかし、それだけではいずれ続かなくなることも十分解っていましたし、人材育成の重要さを理解していたつもりです。そんな時、ある大きな団体職員から転進して中途入社した経験豊富なスタッフのヒントをもとに始まったのが「花咲学校」です。

「花咲学校」は新規入社社員の育成機関で、札幌本部に擬似店舗を併設し重要なポイントを集中して学び効果的に技術を習得できるようにしたもので、約１年間ここで学びながら実務にあたってもらっています。階層別の研修や社外研修の実施、パートさんやアルバイトさんが集まっての研修も定期的に実施しています。勉強会というよりも輪になっての話し合いが基本スタイル。もっと良い店にするために、一人ひとりにとって価値ある職場であるように。みんなで話し合い、学びます。私は、握りや接客の技術も仕入れの目利きも大切だと思っていますが、もっと大切なのはそういう知識・技術を受け入れられるだけの心の向き方、経営者や職場の仲間たちとの共感ではないかと考えています。何度かお伝えしました「フィロソフィ」の共有です。
今でも私自身が彼らの輪の中に入り直接語りかけることが多々あります。社内ネットを通して発信している「ほうれんそうメール」で考えを伝えることもあります。

ある日の「ほうれんそうメール」では
「部下の心を、信頼を一身に集めること」
というテーマで店長へのメッセージを発信しました。

フィロソフィ研修やマネジメント研修、パートアルバイト研修はグループでのディスカッションが中心となり、講師や同僚の話しを聞き自分の意見を言う訓練を中心に行っています。

これら人材育成、そして経営の考え方の基盤となっているのが「盛和塾」で私が学んでいることです。45歳の時出会い、師と仰いでいる稲盛和夫氏が主宰する経営塾で、札幌支部でも分科会や塾長例会などが行われ、現在私が代表世話人の一人として運営しています。そこで「人としての生き方」や「経営哲学」を学んでいるのです。
そこで得たものを自分たちの組織に下ろし根付かせること。それが当社の経営の根幹となっており、そのフィロソフィに共感し、一緒に考えてくれるスタッフが経営幹部として成長しているのです。

おかげさまで「花まる」は多くのお客さまのご支持をいただき順調に発展してきました。2013年に東京進出も果たし、さらに多くの引き合いもいただいています。
いま、私の頭の中には回転寿司の仕組みを生かしたもう少し軽い外食の新業態イメージがあります。リーダークラスを集めたディスカッションの場でその構想を話すこともあります。まだ、私が発信し彼らがそれを理解するという基本的なあり方は変わっていません。しかし、さらに多くの地域に展開し、お店が増え、業態が増えていくとき経営者だけで舵取りができるものでないことも理解しています。

大切なことは、代行者としてしっかり機能できる人材を育てること、新鮮な発想で会社にインパクトを与えてくれるような人を生かす仕組みを作ることでしょう。

マニュアル化もひとつの取り組みです。それは単に形を細かく規定したようなマニュアルではない。なぜそうなのかがよく伝わるような、そして、一人ひとりが考える余地を十分に残したマニュアルです。

私たちは外食を通して、情緒という人間味を育む場を提供したいと思っいます。情緒性が人のこころの一端を形づくるとすれば、その後の人生にさえ関わることになります。そんな職業がそれほど多くあるわけではなく、なんともかけがえのない仕事です。
この仕事のかけがえのなさを、一人でも多くのスタッフに伝え、素晴らしい職業人として成長し、喜ばせること。それが経営者としての私の使命だと考えています。